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  1. University of Veterinary Medicine Vienna
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Title (eng)
Revising the stewardship model by taking wolves' agency into account
Author
Elisabeth Fanzoj
Degree supervisor
Herwig Grimm
Description (eng)
Master thesis - University of Veterinary Medicine Vienna - 2023
Abstract (eng)
Since the mid-19th century, the wolf has been considered extinct in Austria, but in recent years, there has been a noticeable increase in wolf numbers. While the urban population tends to welcome the return of wolves, the rural population tends to fear damage to livestock and the need to adapt their traditional way of life. In particular, livestock depredation caused by wolves has sparked emotionally charged public debates about the appropriate handling of returning wolves. In this context, it is necessary to address human-wolf conflicts, which not only refer to the conflict between the interests of wolves and livestock owners but also to conflicts between different population groups that have different views on the appropriate handling of wolves. The return of wolves has been facilitated primarily through the improvement of habitat conditions and the implementation of supportive international legislation. These legal regulations are largely based on the stewardship model, primarily understanding wolves as passive beings, worthy of protection, and humans as superior stewards. The stewardship model, however, hardly aligns with the perception of the rural population affected by livestock depredation, who do not experience the wolf as passive but as a threatening agent. This discrepancy can lead to parts of the rural population feeling ignored and subsequently not adhering to proposed measures or resorting to illegal actions such as killing wolves. The current approach to dealing with wolves thus appears unsatisfactory. Drawing on Edelblutte et al. (2022), I propose that considering animal agency can help to sustainably resolve human-wolf conflicts, understanding animal agency as the ability of animals to actively influence wildlife management outcomes through their adaptive, contextspecific, and complex behaviors. In my thesis, I criticize the inadequate consideration of the constructive agency of wolves by livestock owners and relevant legal regulations concerning wolves. Building on Palmer's (2010) argument for the existence of special obligations to assist animals harmed by humans, I argue that we have a duty to assist wolves in avoiding conflicts with humans and to allow them to actively participate in the human-wolf relationship by taking their agency into account. Furthermore, I propose a revised stewardship model that demands the consideration of agency and is suitable for reducing human-wolf conflicts.
Description (deu)
Masterarbeit - Veterinärmedizinische Universität Wien - 2023
Abstract (deu)
Mitte des 19. Jahrhunderts galt der Wolf in Österreich als ausgestorben, doch im Verlauf der letzten Jahre stieg die Wolfspopulation in Österreich an. Während die urbane Bevölkerung der Rückkehr der Wölfe tendenziell positiv gegenübersteht, steht die ländliche Bevölkerung ihr eher negativ gegenüber, da sie Schäden an Nutztieren befürchtet und sich gezwungen sieht, ihre traditionelle Lebensweise umzustellen. Insbesondere Nutztierrisse sind dabei Anlass für emotional geführte öffentliche Debatten. Hierbei ist von Mensch-Wolf Konflikten zu sprechen, die sowohl den Konflikt zwischen den Interessen der Wölfe und jenen der Nutztierhalter:innen beschreiben, als auch zwischen verschiedenen Bevölkerungsgruppen. Die Rückkehr der Wölfe wurde insbesondere durch verschiedene internationale rechtliche Regelungen zum Zwecke des Wolfsschutzes ermöglicht. Diese fußen in weiten Teilen auf dem Stewardship Model, also in erster Linie auf dem Verständnis von Wölfen als schützenswerten, passiven Lebewesen und den Menschen als übergeordneten stewards. Dieses Verständnis konfligiert mit der Wahrnehmung der ländlichen Bevölkerung, die den Wolf nicht als passiv erlebt, sondern als potenziell schädlichen agent. Dies kann dazu führen, dass sich Teile der ländlichen Bevölkerung nicht ernstgenommen fühlen und sich folglich nicht an vorgeschlagene Maßnahmen halten beziehungsweise illegale Maßnahmen – wie das Töten von Wölfen – als Protestmaßnahmen setzen. Der derzeitige Umgang mit Wölfen erscheint somit als verbesserungsbedürftig. In Anlehnung an Edelblutte et al. (2022) schlage ich vor, dass die Berücksichtigung von animal agency dabei helfen kann, Mensch-Wolf Konflikte nachhaltig zu lösen. Ich verstehe animal agency dabei als Fähigkeit von Tieren, durch ihr anpassungsfähiges, kontextspezifisches und komplexes Verhalten aktiv Einfluss auf die Ergebnisse des Wildtiermanagements zu nehmen. Im Rahmen meiner Arbeit kritisiere ich einerseits, dass die konstruktive agency von Wölfen von Nutztierhalter:innen nicht ernstgenommen wird und andererseits, dass animal agency auch in relevanten rechtlichen Regelungen nicht angemessen berücksichtigt wird. Unter Bezugnahme auf Palmers (2010) Argument der besonderen Verpflichtungen, Tieren zu helfen, die durch Menschen geschädigt wurden, argumentiere ich, dass wir die Pflicht haben, Wölfen dabei zu helfen, Konflikte mit Menschen zu vermeiden und ihnen zu erlauben, aktiv an der Mensch-Wolf-Beziehung teilzuhaben, indem wir ihre agency berücksichtigen. Weiters schlage ich ein überarbeitetes stewardship model vor, das die Berücksichtigung von agency verlangt und geeignet ist, Mensch-Wolf Konflikte zu verringern.
Type (eng)
Master theses
Language
[eng]
Persistent identifier
https://phaidra.vetmeduni.ac.at/o:4108
AC number
AC17417526
Number of pages
82
Date issued
2023
License
All rights reserved