Title (eng)
Assessment of hair re-growth and the correlation between hair cortisol and faecal glucocorticoid metabolite concentrations in captive wolves
Author
Yasmina Wukovich
Assessor
Rupert Palme
Degree supervisor
Sarah Marshall-Pescini
Description (eng)
Diploma thesis - University of Veterinary Medicine Vienna - 2025
Abstract (eng)
Given the growing interest in wild wolf populations, hormonal profiling is a valuable tool for conservation endocrinology. Hair samples appear as a reliable and practical substrate for hormonal analyses due to their non-invasiveness and storage advantages. As keratinous tissue incorporates hormones over a longer time (weeks to months), it seems suitable for long- term stress evaluation. The hair and faecal samples used for this thesis were collected from seven captive wolves. Their hair was collected using a shave/re-shave study design and additionally brushing. One of the study’s aims was to conduct a comparison of concentrations of glucocorticoids, specifically cortisol, extracted from hair and faecal samples to investigate whether these represent an accurate reflection of systemic levels. In addition, possible confounding factors such as season, body region, or sampling method were analysed. Knowing the approximate time window during which hormonal incorporation into sampled hair occurs also improves their validity as a measure of potential stressors because elevations can be linked to a certain period or even specific stimuli. This requires knowledge of the hair growth pattern in wolves, which has not been investigated before and therefore was another goal of this study. The results demonstrate that hair growth in wolves is seasonally specific with a growth spurt in late summer and autumn. A significant, positive correlation between faecal and hair cortisol concentrations was established, demonstrating that hair cortisol does indeed reflect systemic levels. Body region and season were found to have a significant effect on hair cortisol and should thus be considered when analysing results. These findings add valuable information to the field of non-invasive endocrinology and contribute to future research investigating the systemic levels of cortisol in wild wolves in different contexts.
Description (deu)
Diplomarbeit - Veterinärmedizinische Universität Wien - 2025
Abstract (deu)
Hinsichtlich des wachsenden Interesses an Wildtierpopulationen, insbesondere Wölfen, ist die Erstellung von Hormonprofilen ein wertvolles Mittel für Erhaltungs- und Artenschutzprojekte. Haarproben erweisen sich dafür als ein zuverlässiges und praktisches Substrat, da sie nicht- invasiv entnommen werden können und Vorteile bei der Lagerung bieten. Keratinhaltiges Gewebe lagert Hormone über einen längeren Zeitraum (Wochen bis Monate) ein, weshalb es besonders geeignet für eine Erhebung von chronischem Stress scheint. Die in dieser Studie verwendeten Haar- und Kotproben stammen von sieben Wölfen, die in Gehegen gehalten werden. Die Haare wurden mittels eines shave/re-shave Studiendesigns und Bürsten gewonnen und im Labor analysiert. Da bisher noch nicht ausreichend untersucht wurde, ob die extrahierten Glukokortikoide, vor allem Kortisol, aus den Wolfshaaren ein verlässliches Bild systemischer Konzentrationen widerspiegeln, war der Vergleich mit Glukokortikoid- Konzentrationen aus Kotproben ein Ziel der vorliegenden Studie. Zusätzlich wurden mögliche Einflussfaktoren wie Jahreszeit, Körperstelle und Entnahmemethode untersucht. Die Kenntnis über das Zeitfenster, in dem es zur Hormoneinlagerung in die Haare kommt, ist ein weiteres Kriterium zur Validierung von Haarproben und stellte eine weitere Fragestellung dieser Studie dar. Somit können die Ergebnisse in weiterer Folge mit einem Zeitraum, bestenfalls einem Stressor, in Verbindung gebracht werden. Dem vorausgesetzt ist Wissen über das Haarwachstumsmuster der Wölfe. Dies wurde bisher noch nicht untersucht. Die vorliegenden Ergebnisse zeigen, dass das Haarwachstum abhängig von den Jahreszeiten variiert, mit einem besonders hohen Wachstum im Spätsommer und Herbst. Zwischen den Kortisolkonzentrationen in Kot und Haar bestand weiters eine signifikant positive Korrelation. Die Körperstelle und Jahreszeit wurden ebenso als signifikante Einflussfaktoren auf Haarkortisolkonzentrationen identifiziert und müssen daher bei der Interpretation von Ergebnissen beachtet werden. Diese Resultate stellen wertvolle Informationen für die hormonelle Analyse von Haarproben dar und können zukünftige Forschungen unterstützen.
Type (eng)
Diplomarbeit
Language
[eng]
Persistent identifier
https://phaidra.vetmeduni.ac.at/o:4580
AC number
AC17635992
DOI
10.34876/wzds-tw85
Number of pages
45
Date issued
2025
License
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