Dissertation - University of Veterinary Medicine Vienna - 2020 The full text is only available to university members. Please log in!

West Nile virus (WNV) is an arthropod-borne flavivirus with near global distribution, circulating between mosquitoes and birds. Humans and horses are dead-end hosts, susceptible to infection by mosquitoes. The emergence of WNV in Austria manifested in the diagnosis of the first equine case of West Nile neurologic disease (WNND) in 2016 and seasonal outbreaks similar to central and southern Europe. The first seven confirmed cases of equine WNND in Austria are described in this thesis. In addition, flavivirus seroprevalence and WNV RNA prevalence in Austrian equines and mosquitos were identified. Furthermore, serologic evidence of WNV infection was found in 2/14 in-contact horses at the stable which was the location of the Austrian index case. We aimed to investigate flavivirus seroprevalence and WNV RNA prevalence in Austrian equines and to identify risk factors for seropositivity. This cross-sectional prevalence study with risk factor analysis included convenience samples and samples from hospitalized equines in eastern Austria collected during 2017. Owners and caretakers provided the equine passports and completed questionnaires. Sera were analysed for WNV RNA with RT-qPCR and for flavivirus-specific antibodies with commercial IgG and IgM ELISAs (ID Vet, Grabels). Samples which reacted to ELISA were further analysed with 80 % plaque-reduction neutralisation tests to differentiate WNV, tick-borne encephalitis virus (TBEV) and Usutu virus (USUV) infections. Logistic regression was used for statistical analysis. A total of 348 equines (334 horses, 14 donkeys) were sampled. The seroprevalence values were 5.3 % for WNV (autochthonous infections = 1.2 %), 15.5 % for TBEV, and 0 % for USUV, excluding vaccinated equids. Donkey TBEV seroprevalence was 28.6 %. No IgM and WNV RNA were detected and no risk factors were identified. The WNV seroprevalence in Austria is lower than in neighbouring Slovakia (8.3 %). The TBEV seroprevalence is high compared to non-outbreak situations reported in Germany (2.9 %) and Slovakia (3.4 %). Equids can serve as sentinels for flavivirus activity. An increase in flavivirus-related disease and the importance of continuous surveillance are highlighted by the unprecedented magnitude of the 2018 European WNV outbreak.

Dissertation - Veterinärmedizinische Universität Wien - 2021 Aus rechtlichen Gründen sind nicht alle Teile dieser Arbeit frei zugänglich. Der Zugriff auf den elektronischen Volltext ist auf Angehörige der Veterinärmedizinischen Universität Wien beschränkt. Bitte einloggen!

West Nil Virus (WNV) ist ein durch Stechmucken ubertragenes Flavivirus mit nahezu weltweiter Verbreitung. Es zirkuliert naturlicherweise zwischen Stechmucken und Vogeln. Menschen und Pferde sind Endwirte, die nach dem Stich infizierter Mucken erkranken, das Virus aber nicht mehr weitergeben konnen. Erste auf WNV zuruckzufuhrende neurologische Krankheitsfalle beim Pferd traten 2016 auf. In dieser Dissertation werden die ersten sieben Falle von WNV Encephalomyelitis in Osterreich beschrieben. In zusatzlich durchgefuhrten entomologischen Untersuchungen wurden WNV-postive Steckmucken im Stall des Index-Falls gefunden und 2 von 14 Kontaktpferden seropositiv getestet. Das Ziel dieser Dissertation war die Flavivirus-Seropravalenz und WNV RNA-Pravalenz in der osterreichischen – vor allem Ost-osterreichischen – Pferdepopulation festzustellen und Risikofaktoren fur Seropositivitat zu identifizieren. Eine Querschnitt Pravalenz-Studie mit Riskofaktor-Analyse umfasste eine willkurliche Stichprobe und Proben von hospitalisierten Pferden aus Ost-Osterreich aus dem Jahre 2017. PferdebesitzerInnen und -versorgerInnen ubermittelten den Equidenpass und fullten einen Fragenbogen aus. Pferdesera wurden mittels RT-qPCR auf Vorliegen von WNV-RNA und mittels kommerzieller IgG und IgM ELISA Kits (ID Vet, Grabels) auf Flavivirus-spezifische Antikorper untersucht. ELISA-reaktive Proben wurden weiter mittels Plaque Reduction Neutralisationstest analysiert um zwischen Infektionen mit WNV, Fruhsommer Meningoenzephalitisvirus (FSME) und Usutuvirus (USUV) zu differenzieren. Logistische Regression wurde als statistisches Modell genutzt. 348 Equiden (334 Pferde, 14 Esel) wurde beprobt. Die Seropravalanz betrug nach Ausschluss geimpfter Tiere 5,3% fur WNV (autochthone Infektionen 1,2%), 15,5% fur TBEV und 0% fur USUV. Die FSME-Seroprevalenz in Eseln war 28.6%, Keine IgM-Antikorper oder WNV RNA wurden detektiert. Auch keine Risikofaktoren wurden identifiziert. Die WNV Seropravalanz in Osterreich liegt niedriger als jene im Nachbarland Slowakei (8,3%). Die FSME Seropravalenz ist hoch im Vergleich zu einer Studie aus Deutschland (2,9%) und der Slowakei (3,4%). Equiden stellen somit sentinels fur Flavivirus-Aktivitat dar. Die beispiellos hohe WNV-Aktivitat in Europa im Jahre 2018 beweist wie wichtig ein gesamt-osterreichisches FlavivirusUberwachungsprogramm ist.

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