University of Veterinary Medicine Vienna Stopover behaviour of migratory songbirds at a small desert oasis in Southern Morocco Diplomarbeit - Veterinärmedizinische Universität Wien - 2025 Jedes Jahr ziehen Millionen von Zugvögeln von ihren Brutstätten in Europa über das Mittelmeer und die Sahara Wüste zu den Überwinterungsstätten in Subsahara-Afrika und zurück. Im Frühjahr folgt auf die Migration die Paarungszeit, sodass ein engergie-effizienter Zug oder ein möglichst frühesr Ankunftsdatum im Brutgebiet entscheidende Fitness-Vorteile für ein Individuum bringen können. Je nach Spezies und Individuum nutzen die Vögel verschiedene Zugstrategien. Die meisten davon beeinhalten mindestens einen intermediären Aufenthalt, einen sogenannten Stopover, um zu rasten und aufgebrauchte Energiereserven aufzufüllen. Je nach Jahreszeit, Spezies, Zugstrategie und individuellen Faktoren nutzen Vögel verschiedene Stopover Sites und verhalten sich dort unterschiedlich. Das Ziel der vorliegenden Diplomarbeit war es, das Stopover-Verhalten von ziehenden Singvögeln in einer Oase in der Sahara Wüste zu dokumentieren und zu ermitteln, welche Strukturen sie nutzen und welchen Einfluss externe Faktoren auf das Verhalten haben. Dafür führten wir im Frühjar 2024 Verhaltensbeobachtungen in der Yasmina Oase nahe Merzouga im Süden Marokkos durch. Wir beobachteten zufällig ausgewählte Tamarisken in der Oase und notierten alle Vögel, die sich im Beobachtungszeitraum im Baum aufhielten sowie deren Verhalten. Das Auftreten der einzelnen Spezies und unserer drei Verhaltenskategorien (Nahrungssuche, Bewegung und Rasten) verglichen wir mit Daten zu Temperatur, Windstärke, Datum, Tageszeit und Eigenschaften des Baumes. Die Ergebnisse bestätigen die Funde von Maggini et. al. (1) – wir beobachteten die Zugvögel am meisten bei der Nahrungssuche, aber sie ruhten vermehrt während der Mittagszeit, hohen Umgebungstemperaturen oder bei starkem Wind. Ausserdem nutzten sie bevorzugt hohe Bäume mit hoher Blattdichte. Diploma thesis - University of Veterinary Medicine Vienna - 2025 Every year millions of migratory birds travel from their breeding grounds in Europe across the Mediterranean Sea and Sahara Desert to their wintering grounds in Sub-Saharan Africa and back. In spring, breeding season follows the northward migration, so an energy-efficient migration or early arrival date at the breeding grounds can prove advantageous for an individual to ensure a successful breeding season. Depending on species and individual factors birds use different migration strategies. Most of these strategies include at least one stationary period, a stopover, to rest and refuel depleted energy reserves. The goal of this thesis was to determine the stopover behaviour of migratory songbirds at a small desert oasis in the Sahara Desert, what structures of the local vegetation they used and to investigate how external factors affected this behaviour. To do so we conducted behavioural observations at the Yasmina oasis near Merzouga in Southern Morocco during the spring of 2024. We surveyed randomly selected tamarisks in the oasis and noted all birds that stayed in this tree during our observation session as well as their behaviour. We compared the occurrences of the different species and our three behavioural categories (Foraging, Movement or Resting) with data on temperature, wind, date, daytime and the characteristics of the tree. The results confirmed findings from Maggini et. al. (1) – we observed the most birds foraging, but they showed more resting behaviour during midday, at high temperatures or strong winds. Additionally, they preferably used high trees with a dense foliage cover. https://phaidra.vetmeduni.ac.at/o:4654 en TEXT Diplomarbeit Diplomarbeit Tesi di diploma Text Diplomarbeit Testo Tesi di diploma Text Diplomarbeit 2025 2025 Marlene Colbow Valeria Marasco Leonida Fusani